EL PERÚ: UN PAÍS MEGADIVERSO

En todos los aspectos referentes a la diversidad biológica el Perú está entre los 10 países
de mayor diversidad de la Tierra, conocidos como "países megadiversos", por su
diversidad de ecosistemas, de especies, de recursos genéticos y de culturas aborígenes
con conocimientos resaltantes.
El Perú posee una muy alta diversidad ecológica de climas, de pisos ecológicos y zonas
de producción, y de ecosistemas productivos.
En superficie de bosques es el segundo país en América Latina y el cuarto a nivel
mundial, y posee el 13% de los bosques tropicales amazónicos.
Se reconocen 11 ecorregiones, que comprenden el mar frío, el mar tropical, el desierto
costero, el bosque seco ecuatorial, el bosque tropical del Pacífico, la serranía esteparia, la
puna, el páramo, los bosques de lluvias de altura (selva alta), el bosque tropical
amazónico (selva baja) y la sabana de palmeras. De las 117 zonas de vida reconocidas en
el mundo 84 se encuentran en el Perú.
En el territorio nacional se encuentran ecosistemas reconocidos a nivel mundial por su
altísima diversidad de especies como el mar frío de la Corriente Peruana; los bosques
secos en la costa norte; la puna; la selva alta, y los bosques tropicales amazónicos, donde
la diversidad de especies llega a su máxima expresión.
Alta diversidad de ecosistemas
La alta diversidad de ecosistemas ha permitido el desarrollo de numerosos grupos
humanos con culturas propias y destacables logros tecnológicos, culinarios y culturales.
El Perú es un país privilegiado en biomas únicos, de los que posee una gran parte y que
le otorgan ventajas comparativas a nivel mundial. Los más destacados son los
siguientes:
• Mar Frío de la Corriente Peruana: compartido con Chile y que es de alta diversidad a
nivel mundial y muy productivo
• Bosque Seco Ecuatorial: compartido con Ecuador y con una muy alta tasa de
endemismos de flora y fauna
• Lomas Costeras: compartido con Chile y de una muy alta tasa de endemismos
• Desierto del Pacífico: compartido con Chile y con formaciones únicas y especies
endémicas
• Puna y Altos Andes: compartido con Bolivia, Chile y Argentina, con grandes
formaciones de pastos naturales, bosques de altura y especies endémicas. En este
bioma destacan dos lagos importantes (Titicaca y Junín) con peculiaridades
ecológicas y especies endémicas
• Bosques de Neblina: en las vertientes orientales andinas (Selva Alta), compartido con
Colombia, Ecuador y Bolivia, con numerosas especies endémicas
I Taller Competitividad del Sector Ecoturismo en Madre de Dios Puerto Maldonado, 17 y 18 de Abril de 2004
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Congreso de la República Comisión de Comercio Exterior y Turismo
• Bosques Tropicales Amazónicos: compartido con Venezuela, Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia, Brasil, Guyana y Suriname, y del cual el país posee el 13%
• Bosques Secos Interandinos: con características muy peculiares y muy poco
conocidos. Los principales son: Marañón, Huaylas, Huanuco, Mantaro, Apurímac,
Vilcanota y algunos otros
Alta diversidad de especies
El Perú posee una muy alta diversidad de especies, a pesar de los registros incompletos y
fragmentados.
• Los microorganismos (algas unicelulares, bacterias, hongos, protozoos y virus), los
organismos del suelo y de los fondos marinos han sido muy poco estudiados
• La flora: se calculan unas 25 000 especies (10% del total mundial) de las cuales un
30% son endémicas. Es el 5º país en el mundo en número de especies; 1º en número
de especies de plantas de propiedades conocidas y utilizadas por la población (4 400
especies); y 1o en especies domesticadas nativas (128)
• En lo referente a la fauna, es el 1º en peces (2 000 especies, 10% del total mundial);
el 2º en aves (1 730 especies); el 3º en anfibios (330 especies); y el 3º en mamíferos
(462 especies).
Altísima diversidad de recursos genéticos
El Perú posee una alta diversidad genética por ser uno de los centros mundiales de
origen de la agricultura y la ganadería, y, en consecuencia, es uno de los centros
mundiales más importantes de recursos genéticos de plantas y animales. Valgan algunos
datos:
• Es el primer país es variedades de papa, ajíes, maíz (36) granos andinos, tubérculos y
raíces andinos
• Tiene un muy alto sitial en frutas, cucurbitáceas, plantas medicinales, ornamentales,
y plantas alimenticias y animales domésticos
• Posee 128 especies de plantas nativas domésticas con centenares y hasta miles de
variedades, y además las formas silvestres de esas plantas (cerca de 150 especies
silvestres de papas y 15 de tomates, por ejemplo)
• Posee 5 formas de animales domésticos: la alpaca, forma doméstica de la vicuña
(Lama vicugna) y cruzada con llama; la llama, forma doméstica del guanaco (Lama
guanicoe); el cuy, forma doméstica del poronccoy (Cavia tschudii); el pato criollo,
forma doméstica del pato amazónico (Cairina moschata); y la cochinilla (Dactilopius
costae)
• De los cuatro cultivos más importantes para la alimentación humana a nivel mundial
(trigo, arroz, papa y maíz), el Perú es poseedor de alta diversidad genética de dos de
ellos, o sea, de la papa y del maíz
I Taller Competitividad del Sector Ecoturismo en Madre de Dios Puerto Maldonado, 17 y 18 de Abril de 2004
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Congreso de la República Comisión de Comercio Exterior y Turismo
Alta diversidad cultural y humana
Posee una alta diversidad de culturas y el país cuenta con 14 familias lingüísticas y al
menos 44 etnias distintas, de las que 42 se encuentran en la Amazonía. Estos grupos
aborígenes poseen conocimientos importantes respecto a usos y propiedades de
especies; diversidad de recursos genéticos (4 400 plantas de usos conocidos y miles de
variedades), y las técnicas de manejo. Por ejemplo, en una hectárea de cultivo
tradicional de papas en el Altiplano del Titicaca es posible encontrar hasta tres especies
de papa y diez variedades. Esto es más que todas las especies y variedades que se
cultivan en América del Norte.
Megadiversidad y responsabilidad
Por esta alta diversidad biológica el Perú es considerado uno de los 15 países de
megadiversidad a nivel global, junto con Brasil, Colombia, Zaire, Madagascar, México y
China, entre otros. Además es uno de los centros más importantes de recursos genéticos,
conocidos como Centros de Vavilov, a nivel mundial, por el alto número de especies
domesticadas originarias de esta parte del mundo. Esta realidad implica una alta
responsabilidad. La investigación, la conservación y el desarrollo de posibilidades
económicas en base a la biodiversidad debería, en consecuencia, ser una de las
preocupaciones prioritarias a nivel nacional.